Explication du poumon et de son fonctionnement au sein du corps

            I. Emplacement des poumons

         L’Homme respire grâce à deux poumons situés à l'intérieur du thorax dans les cavités pleurales: le poumon droit et le poumon gauche. Ils sont indispensables à la vie de l'être humain car c'est eux qui permettent l'inspiration et l’expiration mais aussi de distribuer au sang les gaz de l'air inspiré. Ils prennent quasiment la totalité de l'espace à l'intérieur du thorax et sont entourés de la paroi thoracique, composée quant à elle des muscles et des côtes les entourant. Les deux poumons sont séparés entre eux, par le médiastin qui contient le cœur et d'autres organes de l'anatomie. Sous eux, se trouve le diaphragme qui est un muscle fin qui sépare la cavité thoracique de l'abdomen. Ce sont les os du thorax (sternum, côtes, etc.) qui permettent une partie des mouvements de la respiration. La cage thoracique est souple et se déforme lors des mouvements respiratoires. Les poumons chez l'homme pèsent environ 850g et chez la femme 750g. Chaque poumon est divisé en lobes ou sections:

• Le poumon gauche a 2 lobes. Le cœur s'appuie sur un creux dans le lobe inférieur.
• Le poumon droit a 3 lobes, il est légèrement plus large que le poumon gauche. 

      La trachée est la voie respiratoire en forme de tube qui se situe dans le cou et le thorax. Elle se divise ensuite en 2 tubes, appelés bronches souches. Elles rentrent chacune dans un poumon et finissent dans le hile. La plèvre est une membrane fine qui recouvre les poumons et la paroi thoracique. Elle permet de protéger les poumons comme si elle était un coussin protecteur. La plèvre produit un liquide qui agit comme un lubrifiant afin que les poumons puissent bouger sans aucun problème dans la cavité thoracique. Celle-ci se compose de 2 couches :

• Une couche interne qui s'appelle la plèvre viscérale et qui est une couche qui entourent le poumon.

• Une couche externe qui s'appelle la plèvre pariétale et qui est une couche qui tapisse la paroi thoracique.

     La région qui se trouve entre ces 2 couches est appelée espace pleural. Chaque bronche souche se divise en bronches plus petites, dont les parois possèdent des glandes menues et du cartilage. Ces bronches plus petites se divisent en plus petits tubes appelés bronchioles qui eux, ne possèdent ni glandes ni cartilage. A l'extrémité des bronchioles se trouvent des millions de minuscules sacs appelés alvéoles et autour de ces alvéoles, on trouve de très minuscules vaisseaux sanguins appelés capillaires. Les bronches quant à elles, sont tapissés de cellules présentant des prolongements semblables a des cheveux extrêmement fins appelés cils. 

        Les poumons produisent un mélanges de matières grasses et de protéines que l'on appelle surfactant pulmonaire. Le surfactant recouvre la surface des alvéoles ce qui rend leur expansion et leur contraction plus facile à chaque fois que l'on inspire et expire. Différents groupes de ganglions lymphatiques ont pour fonction la production des acteurs du système immunitaire dont la production d’anticorps, de cellules effectrices et de cellules mémoires. Ils font partie du système lymphatique qui évacuent le liquide qui se produit normalement dans les poumons. Il existe plusieurs types de ganglions dans la famille des ganglions lymphatiques :

• Les ganglions bronchiques qui se trouvent autour des bronches souches.
• Les ganglions hilaires qui sont dans la région où la trachée se divisent en bronches souches. 
• Les ganglions médiastinaux qui se trouvent le long de la trachée entre les 2 poumons. 
• Les ganglions médiastinaux sous carénaires qui sont juste sous la trachée,  où celle-ci se divise en bronches souches.

            II. La fonction des poumons

      Les principales fonctions des poumons sont de transférer dans le sang l'oxygène présent dans l'air et d'évacuer le dioxyde de carbone présent dans le sang.  L’air inspiré par le nez et/ou la bouche, pénètre et descend dans la trachée , puis arrive au niveau des bronches et bronchioles jusqu'aux alvéoles. L'échange entre l'oxygène et le dioxyde de carbone se fait dans les alvéoles ainsi, toutes nos cellules “se nourrissent” d’oxygène (O2) et rejettent le dioxyde de carbone (CO2). Les alvéoles absorbent l'oxygène contenu dans l'air avant de l'envoyer dans le sang qui quand à lui, le fait circuler dans tout le corps et le dioxyde de carbone qui est en réalité un déchet des cellules du corps passe du sang aux alvéoles avant d'être expiré.

            Les poumons jouent également le rôle de défenseur du corps contre les substances nuisibles présentes dans l'air comme la fumée, la pollution, les bactéries et les virus. Ces substances peuvent passer par le nez ou par la bouche et être emprisonnées dans le poumon. Ainsi, lorsque ces substances sont emprisonnés, les poumons produisent un liquide épais et visqueux appelé mucus qui peut retenir et partiellement détruire ces substances nuisibles provenant de l'air. Les cils tapissant les bronches bougent rapidement pour faire remonter le mucus, d'où il est évacué quand on tousse ou qu'on avale. Mais il existe de nombreux cas dans le monde où la longue durée d'exposition et d'emprisonnement de ces substances engendrent des problèmes de santé tels que des maladies pulmonaires voir des cancers comme le cancer du poumon.